地雷作為一種價(jià)格低廉的防御武器,在戰(zhàn)爭中被廣泛使用,但在戰(zhàn)后存在著諸多隱患和危害。據(jù)聯(lián)合國教科文組織的報(bào)告稱,目前全球仍有約一億枚的有效地雷埋在七十多個(gè)國家。作為普遍的防御性武器,地雷在戰(zhàn)場上會(huì)對(duì)士兵、地面車輛造成巨大威脅;在戰(zhàn)后,遺留的地雷則會(huì)危及平民,妨礙重建,后患無窮。在阿富汗與蘇聯(lián)長達(dá)10年的戰(zhàn)爭中,阿富汗境內(nèi)被埋上百萬個(gè)地雷,其中大部分受害者是普通公民,有很多還是年幼的孩童。在阿富汗每天都有孩子因?yàn)槁裨趯W(xué)?;蛐÷飞系牡乩字職?、致死;至今沒有及時(shí)排除的地雷使得大量的土地廢棄無法使用,極度影響糧食生產(chǎn)或社會(huì)重建。
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大部分地雷或彈藥都含有TNT,耶路撒冷希伯來大學(xué)(Hebrew University of Jerusalem)研究人員針對(duì)這個(gè)特點(diǎn),將大腸桿菌(Escherichia coli)改造,可檢測微摩爾量級(jí)的TNT或者TNT的降解產(chǎn)物2,4-二硝基甲苯(DNT)。改造后的E. coli在TNT或DNT的誘導(dǎo)下,發(fā)出綠色熒光。研究人員將該工程菌包埋在直徑為3毫米的藻酸鹽珠中(圖1 上 比例尺為2 cm),制備成細(xì)菌傳感器,覆蓋在土壤或沙子頂部。此外研究人員還開發(fā)了光電掃描系統(tǒng)(圖1 下),通過激光掃描,遠(yuǎn)程檢測和定量細(xì)菌熒光,錨定地雷或者彈藥的具體位置。有關(guān)該技術(shù)的評(píng)論文章發(fā)表在《Nature Biotechnology》。
圖1 上:細(xì)菌傳感器 下:光電掃描系統(tǒng)
研究人員在小規(guī)模場地利用不同土壤進(jìn)行試驗(yàn),并在距離20m處掃描目標(biāo)區(qū)域。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示陽性對(duì)照信號(hào)最強(qiáng)(圖2 a標(biāo)記),陰性對(duì)照沒有熒光信號(hào)(圖2 d標(biāo)記),除f, g ,l ,m四個(gè)區(qū)域外都有熒光顯示。f, g ,l ,m四個(gè)區(qū)域沒有熒光可能是與土壤性質(zhì)有關(guān)(花園土中有機(jī)物含量高,吸附TNT/DNT能力更強(qiáng)),或與掩蓋地雷的時(shí)間有關(guān)(掩蓋的時(shí)間只有5天)。
圖2 a剛放置細(xì)菌傳感器時(shí)熒光結(jié)果 b放置細(xì)菌傳感器22 h后的熒光結(jié)果 c處理數(shù)據(jù)
盡管該方案有諸多復(fù)雜的土壤、氣候和地形等試驗(yàn)需要完善,以及眾多挑戰(zhàn)需要克服,比如如何滅活或回收工程菌,防止基因漂移,但遠(yuǎn)程檢測方法試驗(yàn)結(jié)果利好,如果能提高掃描面積和掃描速度,未來也許有機(jī)會(huì)在無人駕駛飛機(jī)或無人機(jī)上應(yīng)用,也能挽救更多無辜人的生命。
參考文獻(xiàn)
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