質(zhì)輕、多孔、易導電、易壓縮的碳基材料自問世之初就吸引著廣大研究人員的目光。一直以來,這類材料一般以石墨烯、碳納米管、碳納米纖維、富勒烯等作為原料合成,盡管以此得到的眾多材料展現(xiàn)出了十分優(yōu)異的電學、力學性能,但原料難以制備、非可再生的缺陷制約它的發(fā)展。因此,如何發(fā)展一種廉價、簡單并且可以規(guī)?;a(chǎn)的制備路線成為了該領域的一個難題。
材料的彈性壓縮性能需要合理的亞結(jié)構(gòu)設計,在日常生活中,最常見的可機械壓縮結(jié)構(gòu)就是彈簧了。通過彈簧線的扭曲和壓縮,彈簧可以大大地吸收震動,另外一種具有可壓縮性能的結(jié)構(gòu)就是蜂巢——受到這些結(jié)構(gòu)的啟發(fā),來自美國University of Maryland與我國華中科技大學的聯(lián)合團隊開發(fā)了一種類似海綿的可壓縮碳基材料,展現(xiàn)出了良好的力學與電學性能,該論文的通訊作者為馬里蘭大學胡良兵教授和李騰教授,華中科技大學謝佳教授。由于原料為木頭,且材料通過碳化來制備,研究者將其稱為“木-碳海綿” (wood carbon sponge, 以下簡稱為WCS)。
Figure 1. WCS的制備路線示意圖
WCS的制備并不是非常復雜。首先將木塊經(jīng)堿性條件下的Na2SO3處理,則木頭中的木質(zhì)素發(fā)生磺化并被去除,同時,半纖維素與部分纖維素也發(fā)生了溶解,第二步繼續(xù)進行H2O2處理, 則木頭中的方格結(jié)構(gòu)進一步的被破壞,在后續(xù)的凍干過程中,產(chǎn)生獨特的類蜂巢的層狀結(jié)構(gòu)。并且,經(jīng)過高達1000度的碳化處理,這種蜂巢結(jié)構(gòu)可以較大程度地保留下來(Fig 2D-E)。與之對比的是,如果木頭不經(jīng)過化學處理而直接高溫碳化,則直接保留原來的方格結(jié)構(gòu) (Fig2A-C)。
Fig.2 A-C: 木頭直接經(jīng)過碳化處理后的微觀方格狀結(jié)構(gòu);D-F: 碳化處理后,WCS材料的層狀結(jié)構(gòu)。
由于獨特的層狀多孔微觀結(jié)構(gòu)的存在,WCS材料的密度很低,與原始木頭原料相比,其密度低了約10倍。同時展現(xiàn)出類類似海綿狀材料的力學行為。在形變小于 20%階段,應力-應變曲線呈現(xiàn)出線性變化,表明該階段發(fā)生彈性形變,在20% < 形變< 60%階段,應力應變曲線出現(xiàn)平臺區(qū),而在形變>60%階段,應力隨著應變快速上升。該材料的最大形變量為壓縮80%,并且穩(wěn)定性高,能耐受多次循環(huán)壓縮。
Fig.3 A/B: WCS 應力應變曲線;3C: 每個壓縮周期的能量損失,3D: 近碳化處理后的材料的應力-應變曲線; 3E: 50% 形變下,循環(huán)10000周期后的彈性強度。
WCS同時展現(xiàn)了較高的壓力-電阻敏感度,研究者利用這種材料做成了一個簡單的電子元件,證明其可用于穿戴設備的潛力。
Fig.4 基于WCS的應變傳感器性能
總之,WCS這種獨特的層狀結(jié)構(gòu)以及出色的機械和電氣性能可能有助于在未來實現(xiàn)許多的應用,包括可穿戴電子設備,可充電電池,超級電容器,可用于人體健康監(jiān)測等。此外,WCS的制造工藝流程簡單,具有可持續(xù)性和可擴展性,從而為可持續(xù)性地利用自然資源開發(fā)海綿狀功能材料開辟了新機遇。
參考文獻:
Chaoji Chen et al, Scalable and Sustainable Approach toward Highly Compressible, Anisotropic, Lamellar Carbon Sponge, Chem (2018). DOI: 10.1016/j.chempr.2017.12.028
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