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有機(jī)化學(xué)大師，Chemdraw之父David A. Evans逝世，享年81歲！
來源：清華大學(xué)化學(xué)系科協(xié)及網(wǎng)絡(luò) 2022-05-10
導(dǎo)讀：據(jù)C&EN消息，有機(jī)化學(xué)泰斗、哈佛大學(xué)化學(xué)與化學(xué)生物學(xué)系名譽(yù)教授David A. Evans于 4 月 29 日去世，享年 81 歲。
David A. Evans教授生平發(fā)明了許有用的合成方法，包括Evans-Aldol 反應(yīng)、sigmatropic 重排和氫化物還原，其中最出名的是設(shè)計(jì)了一種使用手性惡唑烷酮助劑來控制目標(biāo)分子立體化學(xué)的方法。“這改變了人們對(duì)立體選擇性構(gòu)建分子的看法，”普林斯頓大學(xué)化學(xué)教授大衛(wèi)·麥克米倫 ( David WC MacMillan ) 說，他在 1990 年代后期與Evans一起擔(dān)任博士后研究員。除此之外，Evans教授在有機(jī)硅和有機(jī)硫化學(xué)領(lǐng)域也進(jìn)行了探索并做出了重要貢獻(xiàn)。
Chemdraw是全世界的化學(xué)家都會(huì)使用的一款繪制分子結(jié)構(gòu)的軟件。這項(xiàng)軟件的發(fā)明曾挽救了Dave和Sally Evans的婚姻。哈佛大學(xué)的化學(xué)教授David A. Evans講述的關(guān)于Chemdraw的故事，并在德國應(yīng)用化學(xué)雜志（Angewandte Chemie）上發(fā)表了一篇文章(DOI:10.1002/anie.201405820)
1983年，Evans的實(shí)驗(yàn)室從加州理工學(xué)院搬到了哈佛，而他的妻子Sally也放棄了她在加州西湖女校（Westlake School for Girls）教數(shù)學(xué)和科學(xué)的工作。那里的學(xué)生通常都是各界知名人士的女兒，或者那些學(xué)生后來也成為了名人，如電影明星，喜劇演員等等。Dave和Sally Evans在1983年的秋天來到馬薩諸塞州。那時(shí)讓妻子Sally再去找一份教書的工作已經(jīng)太晚了。不過Sally也同意幫Dave建立他的新的實(shí)驗(yàn)室，實(shí)際上她成了實(shí)驗(yàn)室的管理人員。Sally回憶道，那時(shí)做的許多工作都很值得，譬如和建筑師設(shè)計(jì)新的實(shí)驗(yàn)室，設(shè)計(jì)哈佛大學(xué)化學(xué)系的宣傳冊(cè)。而唯獨(dú)畫化學(xué)結(jié)構(gòu)式，讓人感到無聊和厭煩。她每次都要在制圖桌前坐上四個(gè)小時(shí)，拿著制圖工具和模板來畫那些化學(xué)結(jié)構(gòu)，讓它們成為她丈夫的演講幻燈片以及論文的一部分。在化學(xué)結(jié)構(gòu)繪圖軟件問世之前就已完成了他們的研究的化學(xué)家們一定都還記得化學(xué)結(jié)構(gòu)繪制時(shí)的乏味。伊利諾伊大學(xué)香檳分校的化學(xué)教授Scott E. Denmark曾經(jīng)說：“我從1980年寫的那些論文中學(xué)得了怎樣當(dāng)一個(gè)繪圖員。在我早期工作生涯里，1980年到1985年，我的那些需要被轉(zhuǎn)換成幻燈片的論文策劃以及演講時(shí)要用到的插圖，一律是手繪的。如果繪圖時(shí)發(fā)現(xiàn)自己犯了錯(cuò)誤，就必須全部擦掉重來。你可以想象那要花上多少時(shí)間啊。”他一邊說著，一邊像牙科醫(yī)生用鑷子那樣用著一塊專用橡皮。Sally Evans說：“如果墨水弄臟了圖形，那就得重頭再來。我畫完了一個(gè)復(fù)雜的分子，結(jié)果Dave變了一個(gè)官能團(tuán)，我得把結(jié)構(gòu)重新畫一遍。”1985年初的一個(gè)下午，Sally為了發(fā)泄她的那種挫敗感，問了一個(gè)名叫Stewart Rubenstein的研究生：“你想要如何挽救我的婚姻?。?/span>”那時(shí)Rubenstein在E.J. Corey的研究組做一項(xiàng)LHASA電腦輔助的合成項(xiàng)目（全稱為Logic& Heuristics Applied to Synthetic Analysis，應(yīng)用于合成分析的邏輯與探索）。Rubenstein在斯坦福大學(xué)完成了本科的學(xué)習(xí)，而后來到哈佛。他在計(jì)算機(jī)科學(xué)和化學(xué)科學(xué)的交界領(lǐng)域有興趣。他在泰國上高中時(shí)就學(xué)習(xí)了編程技能，那時(shí)他的父親是泰國的一名化學(xué)工程師。Rubenstein回憶那時(shí)他正致力于他同學(xué)的父親的公司旗下的一臺(tái)IBM主機(jī)，晚上有機(jī)會(huì)使用電腦。Rubenstein和Sally Evans成為了朋友，他們互相談?wù)摿擞嘘P(guān)新買的麥金塔（Macintosh，簡(jiǎn)稱Mac）電腦的事。Rubenstein回憶道：“麥金塔電腦是第一臺(tái)真正的能像樣地制圖的電腦。”他決定他必須擁有一臺(tái)，于是在1984年末，自己掏錢買了一臺(tái)Mac。Dave和Sally Evans在1985年初的時(shí)候也同樣買了一臺(tái)Mac。Dave Evans回憶道，“我們擁有這臺(tái)電腦的第一個(gè)晚上，我就看了它的制圖軟件MacDraw，對(duì)Sally說，‘這個(gè)軟件如果用來修正畫出來的結(jié)構(gòu)式不會(huì)太難’。”除了挽救他們倆的婚姻，Rubenstein有了發(fā)明一個(gè)繪制結(jié)構(gòu)的軟件的動(dòng)機(jī)。他說：“我打算寫一篇含上百個(gè)化學(xué)結(jié)構(gòu)式的論文。”從此，ChemDraw走上了發(fā)展之路。Rubenstein記得他就這樣開始寫這款軟件，然后由Dave和Sally給他反饋結(jié)果。后來Dave的學(xué)生也給他反饋結(jié)果。Sally Evans回憶，那天Rubenstein很激動(dòng)地過來找她，說他想出了一個(gè)可以畫六邊形的工具。Rubenstein說只要用鼠標(biāo)點(diǎn)擊就可以任意地改變六邊形的大小。結(jié)果Sally說道：“不，我希望它們是一樣的大小。”她深知化學(xué)家們想要的是標(biāo)準(zhǔn)的環(huán)，標(biāo)準(zhǔn)的鍵長，標(biāo)準(zhǔn)的鍵角。這款軟件就以這種方式一步一步地發(fā)展起來了。Sally成為了化學(xué)家需求和Rubenstein編寫軟件之間的溝通橋梁。1985年7月，ChemDraw在新罕布什爾的戈登研究會(huì)議上首次露面。在會(huì)議的休息時(shí)分，Rubenstein和Evans向大家演示了這款軟件。由于那天天氣不佳，所有與會(huì)者都在室內(nèi)，因此出席率是相當(dāng)?shù)母摺?/span>耶魯大學(xué)的化學(xué)教授Stuart L. Schreiber觀看了演示后說，他當(dāng)即就知道那些他認(rèn)為重要的繪圖板和強(qiáng)迫性的化學(xué)結(jié)構(gòu)式的繪制都成為了歷史。Schreiber是第一個(gè)購買了ChemDraw的人。他說，“在麥金塔電腦上看到ChemDraw所帶來的作用是最引人注目，最直接的。無疑，這將改變化學(xué)家們和其他科學(xué)界的影響方式。”那時(shí)Schreiber正很自豪地使用著帶有兩行可編輯文本的Xerox Memorywriter電子打字機(jī)。“很明顯，麥金塔電腦和ChemDraw所形成的組合需要我們來收養(yǎng)。”
ChemDraw這個(gè)詞在第一年主要由Dave Evans傳播出去。Rubenstein說，Dave在作報(bào)告時(shí)許多幻燈片畫了這樣美麗的結(jié)構(gòu)，在最后一張幻燈片上他感謝了基金會(huì)、研究生和博士后。同時(shí)也會(huì)感謝他寫的ChemDraw這款軟件，讓Dave繪出這些結(jié)構(gòu)式，并附上了Rubenstein的電話。“于是就有人打電話來問我如何能得到這款軟件。”他說。
Dave Evans說，“寫這款軟件其實(shí)也沒什么了不起。如果我們還沒有它的話，未來幾年內(nèi)肯定有人會(huì)寫出這款軟件。這是這款軟件被接受得如此之快的原因。我對(duì)畫圖的標(biāo)準(zhǔn)很挑剔，而它確實(shí)很符合我的標(biāo)準(zhǔn)。在它被推廣的時(shí)候它的質(zhì)量也達(dá)到了一個(gè)合適的標(biāo)準(zhǔn)。我們對(duì)它也做了驗(yàn)收測(cè)試，以保證人們?cè)谑褂玫臅r(shí)候不會(huì)頻繁地出故障。”美國禮來制藥公司的科學(xué)家HomerPearce回憶起在1985年Evans第一次來公司辦公室展示這款軟件。他說，“我很驚訝這款軟件是那么直觀，所繪制的化學(xué)結(jié)構(gòu)式是那么完美。輸入這些結(jié)構(gòu)并得到不同的格式是那么的容易。”“在Evans參觀后的兩年時(shí)間內(nèi)，禮來公司的每個(gè)化學(xué)實(shí)驗(yàn)室都擁有麥金塔運(yùn)作的ChemDraw。它確確實(shí)實(shí)地改變了我們思考主意的方式。合成方案的詳細(xì)描述以及這些化學(xué)結(jié)構(gòu)可以保存在電腦數(shù)據(jù)庫作為將來的參考，而這種能力具有深遠(yuǎn)的意義?！盤earce說。Rubenstein對(duì)他在化學(xué)事業(yè)中所作的功績(jī)更為慎重。他說，“我在合適的時(shí)間合適的地點(diǎn)，用上了合適的專業(yè)技能。Dave告訴我我對(duì)化學(xué)最大的貢獻(xiàn)就是讓某些著名的化學(xué)家所構(gòu)筑的結(jié)構(gòu)更為清晰?！?/span>ChemDraw研發(fā)成功后，Rubenstein離開了研究所。他說在那接下來的幾年他不斷地給哈佛支付注冊(cè)費(fèi)，想回去完成他的學(xué)業(yè)。他曾試著將ChemDraw賣給一個(gè)出版商，但這并不起作用。在他成立Cambridge Scientific Computing公司（后來變更為CambrigeSoft）以后不久，他雇用了他的兄弟Michael以幫助他接聽電話和發(fā)展軟件。那時(shí)Michael剛剛畢業(yè)于歐柏林大學(xué)，主修戲劇藝術(shù)并輔修計(jì)算機(jī)科學(xué)。公司從此開始發(fā)展起來。據(jù)在CambrigeSoft工作了十年的Michael J. McManus介紹，隨著版本不斷更新，軟件產(chǎn)生了許多新的特點(diǎn)，許多是應(yīng)顧客要求而發(fā)展起來的。McManus說，“Stewart Rubenstein很善于接受別人的意見。這個(gè)產(chǎn)品能夠成為今天這樣離不開那些熱心的用戶和公司對(duì)那些反饋意見的吸納?！蓖瑫r(shí)他也說，其它的一些畫圖軟件在那時(shí)也誕生了，譬如Chem-Intosh，這給公司帶來了必要的競(jìng)爭(zhēng)力。在它于2011年售給PerkineElmer時(shí)，CambridgeSoft公司已經(jīng)擁有大量的員工。今天，ChemDraw已經(jīng)是最受歡迎的化學(xué)結(jié)構(gòu)繪圖軟件。據(jù)PerkinElmer的資訊總監(jiān)介紹，軟件的用戶遍及全球，已逾百萬，并且不再僅局限于Macs。Windows版本已于1994年公開。David A. Evans 桃李滿天下
David A. Evans教授是美國有機(jī)合成界當(dāng)之無愧的大牛之一，培養(yǎng)了許多優(yōu)秀的有機(jī)化學(xué)家，至今從Evans研究團(tuán)隊(duì)出來的大牛很多，以下列舉部分：
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