科研工作者是這個世界上最有影響力的群體之一,他們發(fā)現(xiàn)“真實”,因而也受到人們的信任。公眾認為他們是掌握了“科學(xué)方法”的人(雖然對科學(xué)方法的內(nèi)涵也很難達成一致),是敢于講真話、能發(fā)出最忠于事實的聲音的人??茖W(xué)因具有這種公信力而十分重要。
然而,近年來,科學(xué)界的道德已成為公共文化中熱議的話題。媒體經(jīng)常報道科研工作者與商業(yè)公司之間的聯(lián)系,以及政治對科研的干預(yù),并認為有時科研工作者失去了獨立性,其工作也帶有偏見。一個客觀現(xiàn)實是,學(xué)術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界在彼此融合??蒲薪鐑?nèi)部對此有不同反應(yīng),有的人安之若素,另一些人則認為在大公司的支持下做科研很難保證獨立性。
因此,探討科研工作者的定位變得很有必要。這些年他們的身份發(fā)生了什么變化?他們?nèi)绾味x自己的工作和角色?
歷史
雖然現(xiàn)在許多人以科研為生,但在歷史上很長一個時期,做科研更多的是一種愛好而不是一種工作。17世紀偉大的化學(xué)家羅伯特·波義耳是一名富裕的貴族,有足夠的資金支持自己的科研事業(yè),和當時許多人一樣,他也認為把科研當作一種“營生”是有損身份的,因為為了報酬而追求知識會損害科研工作者的正直性。艾薩克·牛頓在劍橋大學(xué)當數(shù)學(xué)教授的時候,拿報酬的原因是授課,而不是研究。19世紀最有名望的科學(xué)家查爾斯·達爾文也從來沒有被付錢做科研工作。愛因斯坦在1905年的三篇偉大論文同樣與他的工作沒有關(guān)系,他那時在瑞士做一名專利審查員。
誠然,歷史上也有許多科研工作者是受雇傭做學(xué)術(shù)研究,但在20世紀之前,擁有科學(xué)教授頭銜的人中絕大部分人的工作都不是生產(chǎn)新的知識,而是傳授已有的知識。
科學(xué)從一項追求向一份工作的轉(zhuǎn)變基本發(fā)生在上個世紀??茖W(xué)可能是世界上最年輕的職業(yè)之一,它被普遍看成一份“工作”的時間還不到100年。英文中的“科研工作者”這個詞在1840年才出現(xiàn),直到20世紀初才成為標準用法。雖然現(xiàn)在有人擔心科研工作者與商界或軍方之間的關(guān)系,但沒有人再像波義耳那樣擔心做科研收報酬會影響其正直性。這在很大程度上也是因為政府和產(chǎn)業(yè)界對科學(xué)的資助是難以取代的。
現(xiàn)代
這種現(xiàn)在被認為理所當然的狀態(tài),起源于公眾對科學(xué)看法的改變。在16世紀和17世紀,當時的自然哲學(xué)家(類似現(xiàn)在的物理學(xué)家)和數(shù)學(xué)家(類似現(xiàn)在的工程師)被認為有本質(zhì)的不同,單純尋求理解世界的哲學(xué)家與尋求操控世界的數(shù)學(xué)家相比享有更高的聲望。
第二次世界大戰(zhàn)從根本上改變了這一情況。物理學(xué)家羅伯特·奧本海默等人將黑板上的方程變成了現(xiàn)實中在廣島和長崎爆炸的原子彈。人們認識到,表面上無用的知識可能會以難以預(yù)料的方式在未來變得極其有用。一些政治人物參與建立美國的國家科學(xué)基金會(NSF),并敦促政府給予基礎(chǔ)研究更大的支持。在原子彈之后,不只是核物理學(xué)家,所有科學(xué)家都被看作力量之源,美國科學(xué)在冷戰(zhàn)期間從那份遺產(chǎn)中得到的好處怎么說都不為過。
但這又將“線性論證”供上了神壇,即認為純科學(xué)產(chǎn)生應(yīng)用科學(xué),又隨之產(chǎn)生技術(shù)并推動經(jīng)濟發(fā)展,這種思維成為科學(xué)與國家之間新關(guān)系的核心。在上世紀七八十年代,美國參議員威廉·普羅克斯邁爾每個月發(fā)一次“金羊毛獎”,嘲諷那些以“無關(guān)緊要”或“異乎尋常”的方式浪費公共資金的個人和機構(gòu)。有的獎項授予了國家科學(xué)基金會和國家衛(wèi)生研究所資助的項目,因為這些研究的目的和好處是這名參議員無法理解的,比如:對鵪鶉性生活的研究和對老鼠酗酒成癮的研究。
在20世紀80年代早期,當一些美國公眾被問到是否希望自己繳納的稅款被用于支持純粹的研究時,只有9%的人表示愿意。美國公眾仍然傾向于支持那些能為有價值的目標做出貢獻的科學(xué)研究,這些目標包括增進健康、改善環(huán)境、降低犯罪率等。
麗塔·科爾韋爾曾任NSF主任,她雖然完全支持“好奇心驅(qū)動的研究”,但也努力向小布什政府證明美國的財富和公民健康很大一部分都源于對科學(xué)的投資。因此存在這樣的悖論:被用來為學(xué)術(shù)上的好奇心辯護的是國家的物質(zhì)利益。
來源:科學(xué)媒介中心,經(jīng)化學(xué)加編輯
官微 化學(xué)加 2015-12-03發(fā)
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