近年來,在國際化學(xué)領(lǐng)域的研究中,“生物正交反應(yīng)”無疑是備受矚目的焦點之一。2022年諾貝爾化學(xué)獎的頒發(fā),更是凸顯了生物正交反應(yīng)在化學(xué)領(lǐng)域的重要地位。
生物正交反應(yīng)的提出和發(fā)展為我們提供了一種前所未有的可能性——在活細胞內(nèi),通過化學(xué)反應(yīng)精確標(biāo)記甚至操控生物大分子。這一創(chuàng)新方法,為生命科學(xué)的研究開辟了新的途徑,也為治療多種疾病點燃了新的希望,具有很好的醫(yī)學(xué)應(yīng)用前景。
陳鵬,正是近些年來,我國在生物正交反應(yīng)領(lǐng)域極為活躍的學(xué)者。他與團隊共同努力,在國際上率先提出并發(fā)展了基于化學(xué)鍵斷裂的“生物正交剪切反應(yīng)”,實現(xiàn)了生物大分子功能的原位調(diào)控。這一成果,被廣泛視為基于斷鍵化學(xué)的生物正交反應(yīng)的開端,不僅意味著北大在基礎(chǔ)研究領(lǐng)域沉淀下濃重一筆,更意味著我國在以生物正交反應(yīng)為代表的化學(xué)生物學(xué)領(lǐng)域已走向國際前沿。
無數(shù)心血、無數(shù)努力,北大科研團隊立足基礎(chǔ),面向前沿,挑戰(zhàn)未知,攻克難題,為國家發(fā)展,當(dāng)仁不讓。
做從零到一的研究
在陳鵬的辦公室里,有一個柜子,里面裝滿了他記錄各種事務(wù)的筆記本。隨便翻開一頁,密密麻麻的文字間,他的研究就逐漸呈現(xiàn)在人們面前。
陳鵬在辦公室工作
陳鵬的研究可以分為幾個階段:2009年到2013年,主攻生物正交連接反應(yīng);2014年到2020年前后,從成鍵反應(yīng)做到斷鍵反應(yīng);2020年之后,開始著力將這些新工具新方法應(yīng)用于腫瘤免疫領(lǐng)域的基礎(chǔ)研究。
其中,最顯魄力的便是在國內(nèi)外其他研究團隊還在繼續(xù)關(guān)注成鍵反應(yīng)的時候,陳鵬帶領(lǐng)團隊迅速轉(zhuǎn)向,提出并開發(fā)了適用于活細胞的斷鍵反應(yīng),實現(xiàn)了生物大分子功能的原位調(diào)控。
陳鵬細致地解釋道:“舉個例子,當(dāng)你做成鍵的時候,就像為一個車噴上或紅或綠的顏色,或者加裝車牌,讓它可以被識別,但是車子仍然沒有開動,或者說不受控制。那么斷鍵反應(yīng)相當(dāng)于給車加了開關(guān),需要的時候可以實時打開開關(guān),這樣就可以控制車,從而便于對生物大分子的功能進行研究,對生命過程加以調(diào)控?!?/p>
生物正交斷鍵反應(yīng)
隨后,在斷鍵反應(yīng)研究的基礎(chǔ)上,陳鵬帶領(lǐng)團隊接連開發(fā)了基于逆電子需求狄爾斯-阿爾德反應(yīng)(IEDDA)的生物正交“剪切-脫籠”組合,實現(xiàn)了蛋白質(zhì)在活體內(nèi)的高效激活;基于銅催化的脫籠反應(yīng),用于細胞表面的多種化學(xué)調(diào)控等;并持續(xù)拓展基于這一全新反應(yīng)類型的蛋白質(zhì)激活技術(shù),應(yīng)用于生物學(xué)機制的深入解析,也應(yīng)用于攻克臨床醫(yī)學(xué)中面臨的難題。
尤其是癌癥。
目前,陳鵬團隊的研究成果已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于抗體偶聯(lián)藥物的制備。他們還克服了活體動物環(huán)境對生物正交反應(yīng)更為嚴苛的制約,探索了在活體化學(xué)驅(qū)動的生物新技術(shù)引領(lǐng)下,從基礎(chǔ)研究到臨床應(yīng)用的貫通創(chuàng)新。他們的技術(shù)也正被用于新一代細胞治療技術(shù)的開發(fā),并在多種面向臨床的偶聯(lián)應(yīng)用中廣受歡迎。這些活體化學(xué)驅(qū)動的生物藥技術(shù)創(chuàng)新正在為新藥研發(fā)提供強大動力和原創(chuàng)路徑。
活細胞化學(xué)工具箱示意圖
近兩年,陳鵬實驗室將研究重點逐漸轉(zhuǎn)移到探索化學(xué)生物學(xué)驅(qū)動的臨床問題研究方面,尤其聚焦于化學(xué)與免疫治療交叉融合這一尚待開發(fā)的新方向,力求將基礎(chǔ)研究的成果服務(wù)于人民健康的需求。
陳鵬的話擲地有聲:“我希望探索如何把我們發(fā)展的工具應(yīng)用于人類疾病的基礎(chǔ)研究和診療應(yīng)用上……我們認為(免疫療法)這個領(lǐng)域有很多基本的問題還沒有答案。所有免疫治療的核心問題都是要把免疫細胞調(diào)動起來,讓它有效地殺傷癌細胞。而很多病人的免疫細胞沒法調(diào)動起來,其中一個原因是找不到靶子,還有一個原因是被敵方的‘火力’壓制、沒法攻擊。其中的機制非常復(fù)雜,病人的情況因人而異。那么化學(xué)的機會就在于,針對這種個體的因人而異,個性化地研究和調(diào)控免疫腫瘤微環(huán)境??梢赃@么講,我們希望把組合化學(xué)的概念與生物正交剪切反應(yīng)相結(jié)合,應(yīng)用于免疫治療的基礎(chǔ)研究和療法創(chuàng)新?!?/p>
陳鵬在實驗室工作
而縱觀陳鵬研究的兩次轉(zhuǎn)向,無一不根植于想在在北大這片土地上做出最原創(chuàng)的研究的初心,無一不根植于想為國家、想為人民服務(wù)的希冀。在陳鵬看來,北大科研團隊的目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是與世界比肩,“我們代表的是中國最好的學(xué)校和最高水平的科研能力,我們必須要盡可能做到最好?!?/p>
“搭臺唱戲”,前沿意識在一代代間傳承
“正交”一詞的含義在化學(xué)生物學(xué)領(lǐng)域中指的是“互不干涉”,但做“正交”研究,卻絕不能“正交”,而有賴于團隊的通力合作,有賴于一代代化學(xué)人之間默契的對于前沿的追求。
化學(xué)生物學(xué)學(xué)科的誕生,正是基于對前沿科學(xué)問題的深入探索。在20世紀下半葉,生命科學(xué)領(lǐng)域迎來了蓬勃的發(fā)展,化學(xué)學(xué)科也借此契機與生命科學(xué)相互交融,共同在國際舞臺上掀起了一股創(chuàng)新浪潮。與此同時,在國內(nèi),隨著世紀之交的到來,社會對健康問題的關(guān)注度也日益增加,民眾對健康的更高要求,迫切需要學(xué)界的回應(yīng),需要學(xué)者們?nèi)膊≡磉M行深入理解,對治療手段進行相應(yīng)革新。
當(dāng)時的北大化學(xué)學(xué)院院長趙新生以敏銳的嗅覺意識到,這一民眾需求與學(xué)界缺位的平衡點,正是催生化學(xué)生物學(xué)這一前沿交叉學(xué)科的好時機,“化學(xué)生物學(xué)一定是一個很重要的學(xué)科發(fā)展方向”。北大化學(xué)學(xué)院的其他老師們也都認同趙新生“一顆心臟(核心化學(xué))兩個翅膀(材料化學(xué)和生命化學(xué))”的提法;認同趙新生提出的科研工作最重要的問題之一,是如何開拓全新的研究領(lǐng)域和方向。
隨后,趙新生懷著“一定要做成”的信念,帶領(lǐng)化學(xué)學(xué)院的部分教師,開始著力構(gòu)建化學(xué)生物學(xué)方向的平臺與師資體系:化學(xué)生物學(xué)隊伍薄弱,那就“搭臺子讓后來人唱戲”;從零開始,那就奔走游說各方、力爭更好的平臺和資源。
2001年6月,北京大學(xué)正式批準化學(xué)生物學(xué)系成立;
2002年,陳鵬從化學(xué)與分子工程學(xué)院畢業(yè),前往國外留學(xué)深造。他走時,北大的化學(xué)生物學(xué)系初初成立,力量薄弱;
2009年,陳鵬滿懷報國志,將一身所學(xué)帶回北大。與他同時期歸來的,還有許多優(yōu)秀的青年學(xué)者,他們的加入,使得北大化學(xué)生物學(xué)系迎來了快速提升期。他們協(xié)力共進,彼此敦促,北大開始在面向世界的化學(xué)生物學(xué)舞臺上角逐。生物大分子修飾、小分子探針、生物正交反應(yīng)……化學(xué)生物學(xué)的邊界在北大學(xué)人的研究中不斷拓展,新的學(xué)術(shù)增長點持續(xù)涌現(xiàn)。
陳鵬獲國家自然科學(xué)獎
現(xiàn)在,陳鵬還多了一層身份——教師。他在做好自己的日??蒲泄ぷ魍?,還兼顧著為北大化學(xué)生物學(xué)培養(yǎng)下一代青年學(xué)者的重任。
陳鵬說,“給學(xué)生上課是對自己的一個挑戰(zhàn),要求自己對這一領(lǐng)域的知識有更系統(tǒng)的把握。另外,教學(xué)也是發(fā)掘科研苗子的好機會。”
除了平時的課程教授,陳鵬會利用每周日的時間組織學(xué)生組會,這也是耗費他最多時間和精力的教學(xué)活動。每周日的上午召開所有學(xué)生的大組會,他和學(xué)生們一起討論本領(lǐng)域的前沿動向,分享最新的科研成果,探討重要的學(xué)術(shù)問題,并且每次還會安排兩位學(xué)生進行課題報告,以鍛煉他們的學(xué)術(shù)思維和表達能力;下午則繼續(xù)開展各小組的交流,分組進行研究進展的分享與討論。
陳鵬樂在其中,“其實,我的周日比平時還忙,但是能夠通過組會的形式幫助學(xué)生鍛煉他們的科研能力,尤其是逐步培養(yǎng)他們的批判性思維,還是很值得的。一定要批判性地去看待學(xué)術(shù)問題,我現(xiàn)在一直在強化培養(yǎng)學(xué)生們在這方面的能力?!?/p>
“陳老師十分注重學(xué)生的成長和發(fā)展。”陳鵬的學(xué)生鄭斯齊說,“讀研這幾年,我從陳老師身上學(xué)到了很多,不僅是科研方面,還有嚴于律己?!?/p>
在陳鵬的諄諄教誨下,新的學(xué)術(shù)生命力在北大這方重視基礎(chǔ)前沿研究的樂土上蓬勃生長,為國家,孕育著新的生產(chǎn)力。
懷報國之心,促國家“領(lǐng)跑”
2011年,在國家的支持下,由教育部、科技部、財政部設(shè)計、組織,北大—清華生命科學(xué)聯(lián)合中心成立,旨在體制機制、科研成果、創(chuàng)新人才等方面,作出可以推廣的探索和努力。
陳鵬是第一批入選到北大—清華生命科學(xué)聯(lián)合中心的學(xué)者。這個自主科研實踐的平臺,讓陳鵬朝著“無限的可能”自主成長。
在陳鵬的內(nèi)心深處,國家既是他科研進步的最大物質(zhì)支撐,也是他堅定信仰的精神基石,這份深沉的愛國情懷激勵著他投身于科研的浩瀚海洋,矢志不渝、勇往直前。
“我去過那么多地方,沒有一個地方比得上中國?!?/p>
陳鵬始終憋著一口氣,要為中國化學(xué)生物學(xué)學(xué)科的建設(shè)添磚加瓦,“如果把生命科學(xué)的探索比喻為打獵的話,化學(xué)生物學(xué)科的研究就是為打獵提供‘獵槍’。但是很多時候,我們還是用著‘別人’的‘槍’去‘打獵’,這樣怎么能走到科學(xué)世界的前沿呢?我一直以來的夢想就是發(fā)展屬于我們中國人自己的化學(xué)生物學(xué),讓化學(xué)生物學(xué)家制造‘獵槍’的名單里,也能有中國人的名字。所以我的團隊,一定要想前人沒有想到的點子,做前人沒有做過的事情,針對挑戰(zhàn)性更強、方向更加前沿的領(lǐng)域進行探索、嘗試和研究。”
陳鵬
與他一樣,懷揣著熾熱的報國之心的青年學(xué)者還有許多,他們共同團結(jié)在北大化學(xué)的旗幟下,合作以求更好地發(fā)展。
“這幾年我們有好幾位很年輕的教授回國后都成長起來,除了各自都有頂尖的訓(xùn)練背景之外,我們之間還會有PI(學(xué)術(shù)帶頭人)午餐會來自由討論研究內(nèi)容,之后在這個基礎(chǔ)上無縫對接合作起來。比如我和同事經(jīng)常一起來指導(dǎo)研究生,我們共同指導(dǎo)的一個工作還發(fā)表在了Nature雜志,這個想法是文章的第一作者在接受我和同事共同指導(dǎo)和討論時萌發(fā)的?!?/p>
在國家的大力支持下,秉著對自己及學(xué)界同仁的充分信心,陳鵬對北大化學(xué)生物學(xué)的發(fā)展前景非常樂觀:“總體來說,我國化學(xué)生物學(xué)研究還處于‘跟跑’階段,但部分方向已經(jīng)達到國際先進水平。我不敢說我們什么時候能全面‘領(lǐng)跑’,但我相信未來5年,我們可以在更多方向上實現(xiàn)‘領(lǐng)跑’?!?/p>
陳鵬常常對自己的學(xué)生說,“要跟隨自己的內(nèi)心,但不論人在哪里,都應(yīng)當(dāng)為祖國的發(fā)展作出貢獻。國內(nèi),有無限可能?!?/p>
“現(xiàn)在北大有很好的科研設(shè)備和條件,今后大家要努力培植產(chǎn)生原創(chuàng)思想的土壤,關(guān)注引領(lǐng)性的思想是否來源于這里并受到國際的認可,所謂的‘軟實力’,主要就體現(xiàn)在思想的引領(lǐng)性上。”依托于北大傾力搭建起的學(xué)科平臺,陳鵬與他的團隊,正在用雙手,為國家的基礎(chǔ)前沿研究添磚加瓦。
原文鏈接:做從0到1的研究!前沿意識在一代代北大化學(xué)人之間傳承
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