1957年,周其林生于江蘇南京。1974年,17歲的周其林從南京一所中學畢業(yè)后回到農村務農。36年后,他作為南開大學化學學院的教授,當選中國科學院院士。他注重以科研活動為載體,搭建教書育人的平臺。簡單、隨和,是周其林給人的第一感覺。問及何以能在在人才濟濟的化學領域取得驕人成績,周其林給出的答案是簡單的兩個字——勤奮。
寶劍鋒從磨礪出,梅花香自苦寒來
1977年,高考制度的恢復讓中國學子一片歡騰,當時的周其林是南京農村的一名普通回鄉(xiāng)知青,耕田、除草、收割是他每天生活的全部。得知恢復高考的消息后,他重新拾起久已荒廢的學業(yè),在高考制度恢復后的第二年,21歲的周其林以高分走進大學,成為蘭州大學化學系的一名學生。從農田到課桌,周其林萬般珍惜這來之不易的學習機會,抓緊一切時間讀書。由于從小在南方水鄉(xiāng)長大,周其林一開始并不適應蘭州寒冷干燥的氣候環(huán)境。特別是在蘭州寒冷的冬季,他經常在宿舍熄燈后坐在路燈下面看書,久而久之凍出了風濕性關節(jié)炎,不得不住進了醫(yī)院。大學畢業(yè)時,周其林明確了自己的人生方向——從事有機化學的基礎研究,至今他已為之奮斗了近40年的時光。
從1982年至1987年,周其林在中科院上海有機化學研究所接受了嚴格的有機化學訓練,獲得了博士學位。1988年至1996年,周其林又先后赴德國、瑞士、美國從事博士后研究,為日后的科學研究做好了充分的準備。
勇攀化學高峰
1999年對周其林來說是一個特殊的年份,這一年他受聘教育部“長江特聘教授”一職,到南開大學任教。南開大學的有機化學實力很強,學生素質也非常高,加之學風嚴謹,為周其林靜心做學問提供了良好的環(huán)境。
周其林所帶領的課題組主要從事金屬催化的有機合成反應、不對稱催化、手性藥物合成等研究。創(chuàng)造和發(fā)展精準、高效的合成方法與技術是當前合成化學研究的前沿領域。因具有高效、原子經濟的特點,不對稱催化已成為合成化學關注的焦點,并為社會創(chuàng)造了豐富多彩的手性物質。手性催化劑是不對稱催化的關鍵,它決定了反應的效率和選擇性。在過去的研究中,雖然已出現許多手性催化劑,但真正對多種反應都有效的所謂“優(yōu)勢手性催化劑”仍然是鳳毛麟角。
周其林院士潛心十余年,針對不對稱催化反應的效率和選擇性這一核心科學問題,設計發(fā)展了一類全新的手性螺環(huán)配體骨架結構。從這類骨架結構出發(fā),他們合成了系列手性螺環(huán)配體和催化劑,共計數百個。這些催化劑被國內外同行稱為“周氏催化劑”,已經成為南開化學的標志性成果。
手性螺環(huán)配體和催化劑在許多不對稱催化反應中都表現出優(yōu)異的催化效率和對映選擇性,成為為數不多的一類“優(yōu)勢手性催化劑”。比如在酮化合物的不對稱氫化中,手性螺環(huán)銥催化劑給出了高達450萬的轉化數,是目前“最高效的分子催化劑”;在雜原子-氫鍵插入反應中,手性螺環(huán)銅和鐵催化劑“打破半個多世紀的沉寂”,實現了這類重要反應的高對映選擇性轉化。
在此基礎上,周其林還系統(tǒng)地發(fā)展了相關手性配體和催化劑的設計方法。這些成果極大地拓展了人們設計手性配體的想象空間,顯著推動了不對稱合成學科的發(fā)展。
這些原創(chuàng)性的研究成果在國際上產生了廣泛影響,該團隊三次受邀在Acc. Chem. Res.上發(fā)表專論文章,主編專著“Privileged Chiral Ligands and Catalysts” (Wiley-VCH)。手性螺環(huán)催化劑已經被國際上40多個小組跟進研究或者應用于他們的研究中。國際知名制藥公司,如羅氏制藥和九州制藥等已經將手性螺環(huán)催化劑用于Aleglitazar和Rivastigmine等手性藥物的生產。國際著名試劑公司Aldrich、Strem、J&K等已將這些手性螺環(huán)配體和催化劑進行商品化生產和銷售。
周其林已經發(fā)表研究論文240余篇,這些論文已被他人引用7000余次。申請發(fā)明專利13項,其中6項成功轉讓給制藥企業(yè)。他目前擔任《化學學報》主編和Acc. Chem. Res.、Angew. Chem.、Chem. Sci.等15種重要期刊的編委和顧問編委,在國內外學術會議上作大會報告和邀請報告100余次。
最重要的身份是教師
雖然取得了令人炫目的成績,周其林還是認為自己更重要的身份是一位教師。他不止一次對課題組的老師和同事們提出這樣一個問題:我們在高校里做基礎研究的最大意義是什么?他給出的答案是:教育和培養(yǎng)學生。通過將學生引領到學科的前沿,幫助他們學會探知未知世界的方法和分析問題解決問題的能力,將他們培養(yǎng)成棟梁之才,才是高??蒲械母?。正是基于這樣一個理念,周其林發(fā)展出了一套很有特色的行之有效的教育教學方法。
周其林從到南開之日起,就承擔了為本科生和研究生講授《有機立體化學》《當代化學前沿》等課程的任務,他講課條理清晰,深入淺出,即使沒有有機化學基礎的學生也能聽得懂。為了讓學生們不但學到知識,而且學會勤于思考,學會發(fā)現問題和解決問題,周老師在課堂上想了很多辦法,除了把知識盡量講的通俗易懂外,還增加了互動環(huán)節(jié),增加學生的興趣。例如,他要求學生在課堂上多提問,并且可以隨時提問。他還將學生提問的多少和回答問題的水平計入課程的平時成績,以此來激勵學生們的學習興趣,提高他們的科研素質。漸漸地,周其林的課在學生中大受歡迎,那些真正想學知識的學生多了,而那些想混學分的學生少了。
周其林非常注重課題組的討論會(又稱組會),有時恰碰出差,即使剛下飛機他也會直奔組會,聽取大家的匯報、提問、討論。他認為組會不是簡單的工作匯報,還能幫助學生及時整理數據,梳理思路,解決問題,是研究生重要的課堂。后來他意識到一些學生進入實驗室后基礎知識學習跟不上,就特意安排學生輪流講解經典的相關教材,并和當下的工作結合起來加以點評,加深學生對這些專業(yè)知識的理解。這種理論與實踐相結合的教學方式更有針對性,所以學生每次聽來都收獲頗豐。
周其林還盡量創(chuàng)造條件讓學生參加國內外學術會議,開闊學生的眼界。他認為,參加學術會議能加深學生對本領域研究現狀的認識,通過和一些知名學者面對面的討論,可以開拓學生的研究思路。從2007年起,周其林和同事們一道爭取萬香公司的支持,設立了國內第一個學術會議獎學金,資助大批學生參加國內外學術會議。
周其林對研究生的學位論文要求很嚴。他通常先和學生討論確立論文骨架結構,等學生寫出初稿后,再提出具體意見,等基本定稿后,他還通讀全文,逐字逐句的進行修改,甚至精細到標點符號。他對學生們說:“畢業(yè)論文的修改過程是科研訓練的一個非常關鍵的環(huán)節(jié)。這個過程將讓你們對自己的研究有更系統(tǒng)、更宏觀的認識,還會顯著提高行文和數據處理能力?!彼沁@樣說,也是這樣做的。每年4—6月是學生畢業(yè)的時節(jié),也是周其林最忙的時候,他利用任何可以利用的時間,甚至在搭乘飛機的空隙,修改學生的畢業(yè)論文,從不松懈。
除了在科研方面的教育,周其林還將人文教育融入學生的日常。他會定期安排一些放松的活動,調節(jié)大家的生活。在春秋兩季和暑假結束時,他都會安排課題組的學生進行短途旅行。通過這些活動大大豐富了學生的業(yè)余生活,讓學生在緊張的研究工作間隙接近大自然和各種人文景觀,放松身心,豐富閱歷。端午節(jié)和中秋節(jié)周老師還會邀請學生到他家里聚會,十余年來已經形成傳統(tǒng)。
每天早晨8點鐘到實驗室,晚上9點左右離開,離開前和實驗室的同學一一交流,一周6個工作日,周其林的生活如同化學反應一樣準確。與科學研究一樣,周其林在生活上也非常細心,在他的辦公桌里,整齊地擺放著一個個檔案袋,封面寫著學生的名字,每個學生發(fā)的每一篇文章和學術資料他都保留下來。他的工作臺永遠那么井井有條,所以無論多忙,他都能清楚的知道下一步要做什么。周其林為人非常謙和,沒有架子,但又嚴格自律,具有長者風范。他的這些個人修養(yǎng),無時無刻不在潛移默化地影響著身邊的人。
周其林已經為國家培養(yǎng)了70余名優(yōu)秀博士和碩士,他們大多在國內外知名大學、研究機構、制藥公司任職,其中2人獲得國家基金委杰出青年基金資助,2人獲得優(yōu)秀青年科學基金資助,1人入選國家萬人計劃、1人入選長江學者獎勵計劃,3人入選教育部新世紀優(yōu)秀人才支持計劃等。
在周其林心中,他的課堂不局限于教室和實驗室。在南開大學,幾乎人人都知道,“大學者”周其林的課題組是面向全校學生開放的,無論本科、碩士或博士,只要對他的研究方向感興趣,都可以到他的實驗室里體驗一番。2003級哲學系的宋頌在大三的時候決定轉到自己一直感興趣的化學系。在周其林老師的課題組中,他從最簡單的實驗操作練起,如今已成長為北京大學的一名優(yōu)秀教師。
周其林同樣熱心中學生的化學教育。他錄制的《化學與藥物》視頻公開課,引起強烈反響;作為導師參加過全國高中英才計劃;多次為全國不同地區(qū)的中學生做化學科普報告。今年,周其林榮獲第六屆中國化學會-中國石油化工股份有限公司化學貢獻獎,他第一時間把20萬元獎金全部捐贈給中國化學會,用于獎勵全國優(yōu)秀中學化學教師,鼓勵他們堅守崗位,為國家的化學科學事業(yè)培養(yǎng)更多的接班人。
體制機制創(chuàng)新的推動者
周其林還曾擔任南開大學元素有機化學研究所所長,元素有機化學國家重點實驗室主任,化學學院院長等職務,為南開化學的學科建設、制度建設、平臺建設、人才培養(yǎng)和引進做出了巨大貢獻。
周其林任所長及重點實驗室主任期間,將元素有機合成實驗室進行了徹底的改造,引進先進的實驗室設計理念,把以往臟、亂、味道大的有機合成實驗室改造得干凈整潔,井井有條,為學生們創(chuàng)造了更優(yōu)越的學習和科研環(huán)境。
周其林任化學學院院長職務期間,積極推動人才特區(qū)建設,通過召開國際青年化學家南開論壇等方式加強海外媒體宣傳力度,充分利用人才特區(qū)政策成功引進青年學術帶頭人18人。對教師崗位聘任和績效考核實施全面改革,打破“職稱對應相應崗位”的固有觀念,使績效考核與崗位聘任聯動,建立行之有效的崗位間流動機制。主辦和承辦了多個重要國際、國內學術會議,開辦年度“南開化學青年教師論壇”等豐富多彩的學術活動,推動學科交叉融合,提高承擔國家重大項目能力和南開化學的知名度。實施化學伯苓班選拔和流動進出機制;開設伯苓講座并設立基金資助他們出國進行科研訓練。他注重引入和派出相結合,拓展本科生教學國際交流。積極組織教師申報各類教學建設、教學改革項目。通過舉辦魅力化學優(yōu)秀大學生夏令營、面向本校推免生宣講、組織外校推免生集中面試等方式提高學院推免研究生接收數量。
所謂天道酬勤,周其林數十年如一日的勤奮換來的是一連串閃光的記錄。他是中國科學院院士,英國皇家化學會Fellow,長江學者,國家杰出青年科學基金獲得者,享受國務院頒發(fā)的政府特殊津貼;獲天津市自然科學一等獎2項等獎勵;被聘為多所著名大學和研究機構的學術委員和兼職教授;被評為“天津市勞動模范”,“天津市優(yōu)秀科技工作者”和“全國優(yōu)秀科技工作者”。面對榮譽,周其林非常平靜。他說:“我的生活不會因任何榮譽而改變,以前我為科教事業(yè)付出了百分之一百,今后還會是百分之一百”。
周其林課題組:http://zhou.nankai.edu.cn/
聲明:化學加刊發(fā)或者轉載此文只是出于傳遞、分享更多信息之目的,并不意味認同其觀點或證實其描述。若有來源標注錯誤或侵犯了您的合法權益,請作者持權屬證明與本網聯系,我們將及時更正、刪除,謝謝。 電話:18676881059,郵箱:gongjian@huaxuejia.cn