李蓬,清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院副院長,教育部“長江學(xué)者”特聘教授,國家杰出青年科學(xué)基金獲得者,國家自然科學(xué)基金委創(chuàng)新研究群體學(xué)術(shù)帶頭人,973項(xiàng)目首席科學(xué)家。1987年畢業(yè)于北京師范大學(xué),1995年獲美國加州大學(xué)圣地亞哥分校博士學(xué)位。長期從事脂代謝和代謝性疾病研究,發(fā)現(xiàn)細(xì)胞內(nèi)調(diào)節(jié)脂代謝的細(xì)胞器脂滴可通過特殊的融合方式而生長,在脂代謝調(diào)控中起重要作用。發(fā)現(xiàn)和鑒定了多個與脂滴融合相關(guān)的重要蛋白和調(diào)控因子,系統(tǒng)闡明了脂滴融合的生物化學(xué)和細(xì)胞生物學(xué)機(jī)制。運(yùn)用小鼠模型和臨床樣品等從生理和病理機(jī)制上證明脂滴融合是肥胖和非酒精性脂肪肝發(fā)生的細(xì)胞生物學(xué)基礎(chǔ)。分析鑒定了調(diào)控肝臟細(xì)胞、乳腺表皮細(xì)胞、皮脂細(xì)胞中脂肪分泌的重要通路及其調(diào)控機(jī)制。從生物化學(xué)、細(xì)胞生物學(xué)、生理學(xué)和病理學(xué)等多個角度闡明了脂代謝調(diào)控的機(jī)制和代謝性疾病發(fā)生和發(fā)展的基礎(chǔ)。曾獲何梁何利生命科學(xué)領(lǐng)域科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎。
初春的清華園,醫(yī)學(xué)樓里忙碌非凡。在白大褂的穿梭交織中,李蓬從實(shí)驗(yàn)室走進(jìn)辦公室,一縷清香撲鼻而來,她的辦公桌上放著一束百合花?!斑@是高中母校獲悉我當(dāng)選院士之后,專程從江西送來的?!崩钆钗⑽⒁恍?,一如眼前這百合花般恬淡優(yōu)雅。
在2015年公布的中國科學(xué)院新增選院士名單中,李蓬赫然在列。面對這一榮譽(yù),她謙虛地說:“院士的稱號是對我過去工作的肯定,科學(xué)研究是永無止境的,我需要做的還有很多,會繼續(xù)堅定地走下去?!?/span>
潛心科研 成績斐然
1965年,李蓬出生于江西省寧都縣,從小家境并不豐裕,作為長女的她深知肩上的擔(dān)子與責(zé)任,自幼便刻苦用功,努力學(xué)習(xí)。高中時期李蓬開始接觸生物學(xué),很快便產(chǎn)生了濃厚的興趣?!拔矣X得這個學(xué)科特別有用,跟人們的健康生活息息相關(guān),因此學(xué)得特別起勁?!闭菑哪菚r起,李蓬立志在生命科學(xué)領(lǐng)域干出一番事業(yè)。
1987年李蓬從北京師范大學(xué)本科畢業(yè),有幸入選由康奈爾大學(xué)生物學(xué)教授吳瑞發(fā)起的中美交換(CUSBEA)項(xiàng)目,進(jìn)而獲得資助前往美國繼續(xù)深造。對于這次難能可貴的學(xué)習(xí)機(jī)會,李蓬倍加珍惜。在異國他鄉(xiāng)的歲月里,她潛心于生命科學(xué)領(lǐng)域的前沿研究,屢創(chuàng)佳績。
1997年的生物學(xué)界,關(guān)于細(xì)胞凋亡的研究尚不明晰。當(dāng)時李蓬正在美國達(dá)拉斯德州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心做博士后研究,為了用生物化學(xué)方法分離和純化調(diào)節(jié)細(xì)胞凋亡調(diào)控途徑中的一個關(guān)鍵蛋白,已身懷有孕的她每天仍堅持工作十幾個小時,分娩前一日也依然忙碌于實(shí)驗(yàn)室中。女兒第二天早上平安出生后,李蓬便第一時間致電實(shí)驗(yàn)室人員協(xié)助完成實(shí)驗(yàn),產(chǎn)后兩星期又迅速回到實(shí)驗(yàn)室。除白天工作外,李蓬的很多實(shí)驗(yàn)都是在晚上女兒入睡后,又重新回到實(shí)驗(yàn)室完成的。功夫不負(fù)有心人,李蓬的研究最終獲得了巨大成功,揭示和闡明了調(diào)控細(xì)胞凋亡的中心途徑,該研究被認(rèn)為是細(xì)胞凋亡領(lǐng)域的里程碑發(fā)現(xiàn)之一。
1997年底李蓬離開美國,赴新加坡分子和細(xì)胞生物學(xué)研究所建立了自己的獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室。結(jié)合已有研究,李蓬決定開辟先河,從事當(dāng)時尚為空白的細(xì)胞凋亡中與DNA降解因子有同源性的CIDE家族蛋白的研究。為了研究這類蛋白的表達(dá)水平,李蓬與她的學(xué)生歷時數(shù)月,反復(fù)檢查測試,卻不曾獲得理想結(jié)果。恰逢此時,在與一位從事胚胎期原位雜交的技術(shù)人員交流時,李蓬迸發(fā)出了新的靈感,終于取得了一些科研進(jìn)展。
然而科研探索的道路永遠(yuǎn)是苦樂相疊,一個“山峰”跨過之后,更嚴(yán)峻的“山巒”便顯現(xiàn)于腳下。在后續(xù)研究中,為了獲得與小鼠生理代謝相關(guān)的參數(shù),李蓬帶領(lǐng)學(xué)生走遍新加坡,只為尋找一種檢測活體動物代謝率的特殊儀器。后來,她又親自帶領(lǐng)學(xué)生上門學(xué)習(xí)該儀器的操作和測試,歷時近6個月終于獲得了理想數(shù)據(jù)。最終該研究成果首次證明了CIDE家族蛋白可以通過調(diào)節(jié)脂代謝而調(diào)節(jié)肥胖和糖尿病的發(fā)生與發(fā)展,發(fā)現(xiàn)了調(diào)節(jié)脂代謝的新途徑,也為后續(xù)研究CIDE的作用機(jī)制奠定了重要基礎(chǔ)。
“若非一番寒徹骨,哪得梅花撲鼻香!”談及從事學(xué)術(shù)研究中遇到的種種挫折,李蓬說:“這些都是必經(jīng)的過程,也是人生的寶貴財富?!?/span>
生命不息 探索不止
2003年底,李蓬受邀來到清華訪問,這里嚴(yán)謹(jǐn)、樸實(shí)的治學(xué)氛圍給她留下了深刻印象:“清華是一個能夠踏踏實(shí)實(shí)干實(shí)事的地方。”當(dāng)時的清華生物系(生命科學(xué)學(xué)院前身)正處于上升階段,求賢若渴,雙方一拍即合,一段嶄新的科研教學(xué)生涯就此展開。
在清華,李蓬建立了自己的實(shí)驗(yàn)室,在已有工作基礎(chǔ)上進(jìn)一步致力于脂代謝調(diào)控分子機(jī)制的研究,并取得了一系列具有原創(chuàng)性、系統(tǒng)性和連續(xù)性的杰出成果。
李蓬帶領(lǐng)實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)了調(diào)節(jié)肥胖和脂肪肝發(fā)生的新途徑,揭示了脂滴融合的生物化學(xué)基礎(chǔ)和生理學(xué)功能,這些研究均代表了國際脂代謝領(lǐng)域的前沿水平,也為該類疾病的預(yù)防和治療提供了理論基礎(chǔ)和新藥物靶點(diǎn)。此外,李蓬還擔(dān)任國家基金委“脂穩(wěn)態(tài)與脂滴生物學(xué)”創(chuàng)新研究群體帶頭人,973項(xiàng)目“脂肪代謝調(diào)控與肥胖的生理病理機(jī)制研究”首席科學(xué)家,并承擔(dān)了多門本科生和研究生課程,主管清華生命科學(xué)學(xué)院的科研平臺建設(shè)和人才引進(jìn),對清華生命科學(xué)的發(fā)展和我國脂代謝研究起到了重要的推動和促進(jìn)作用。
由于在生命科學(xué)領(lǐng)域的杰出成就,李蓬數(shù)次受邀在美國高登研究會議、歐洲國際脂生物學(xué)協(xié)會年會等國際著名會議上作特邀報告,并于2012年獲得何梁何利基金會生命科學(xué)領(lǐng)域科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎,成績斐然,享譽(yù)海內(nèi)外。
科學(xué)研究是一個長期探索的過程,在局外人看來,研究的過程不僅枯燥單調(diào),時間漫長,且要面臨無數(shù)次的失敗,生物學(xué)的研究更是如此?!八且婚T實(shí)驗(yàn)學(xué)科,除了要有扎實(shí)的理論和基礎(chǔ)知識外,還需要良好的動手能力,更需要時間的付出和不懈的堅持?!倍嗄陙恚苏疹櫦彝ネ?,李蓬幾乎把所有的時間都投入到研究上,讀文獻(xiàn)、與學(xué)生和同行交流、指導(dǎo)學(xué)生實(shí)驗(yàn)、撰寫論文……每一項(xiàng)工作她都兢兢業(yè)業(yè),不敢有絲毫懈怠。
“作為女性,在搞科研的同時還肩負(fù)著很多家庭責(zé)任,因此一定要更加高效地工作。”談及女性科學(xué)工作者面臨的種種挑戰(zhàn),李蓬表示,奉獻(xiàn)科研的決心、刻苦的品質(zhì)以及追求效率這三方面都十分重要。
每天早上,李蓬把孩子送到學(xué)校便來到實(shí)驗(yàn)室開始一天的工作,晚上孩子睡覺后,則又伏案燈下繼續(xù)埋頭科研?!斑@種生活看似緊迫,但對我來說卻是樂在其中。因?yàn)槲颐刻於荚谒伎几信d趣的問題,做喜歡做的事情,為科研中的進(jìn)展而快樂,希望對自然和生命有更深入的了解,這些都是我前行的動力,也是我快樂的源泉?!崩钆钫f。
春風(fēng)化雨 育人為樂
在李蓬團(tuán)隊中,沒有周末的概念,也沒有家與實(shí)驗(yàn)室的界限,無論白天黑夜、暑往寒來,她的團(tuán)隊就像一個精準(zhǔn)的鐘表永不停歇地、嘀嘀嗒嗒轉(zhuǎn)動著。雖然科研工作極為繁重,但與學(xué)生一起分析數(shù)據(jù)、討論進(jìn)展一直以來是李蓬雷打不動的重要日程,而她更是永遠(yuǎn)充滿了熱情和旺盛的精力,有時忙起來更是連飯也顧不上吃。
李蓬的學(xué)生一致認(rèn)為,老師在學(xué)術(shù)上要求極為嚴(yán)格,但在生活中更像一位慈母。在學(xué)生心目中,李蓬是美麗的化身,是博學(xué)、愛心、優(yōu)雅的象征,更是嚴(yán)謹(jǐn)求實(shí)、勇于挑戰(zhàn)的象征?!袄罾蠋熃?jīng)常與我們探討一些新想法,大家討論得十分熱烈,暢快淋漓。李老師鼓勵我們要大膽創(chuàng)新,勇于接受新思維新科技,但嚴(yán)謹(jǐn)必須是第一位,要懂得去偽存真,科學(xué)研究不能摻一點(diǎn)‘水分’。”李蓬的助教、生命科學(xué)學(xué)院博士后廖榕玉說。
對于李蓬而言,科研和教學(xué)是她事業(yè)的“車之兩輪”,毫不偏頗。李蓬平素十分重視學(xué)生獨(dú)立思考能力和自學(xué)能力的培養(yǎng),希望學(xué)生能通過日常研究工作的不斷積累收獲新知、逐步成長。李蓬經(jīng)常告誡學(xué)生:“做研究興趣固然重要,持之以恒更加重要。要甘于從最基礎(chǔ)的事情做起,并在這過程中不斷磨練自己。學(xué)到基本技術(shù),對做學(xué)問的道理有所領(lǐng)悟,一旦時機(jī)成熟,自然會水到渠成,量變引發(fā)質(zhì)變。”
從教數(shù)載,盡管登上過無數(shù)次領(lǐng)獎臺,但最讓李蓬欣喜的,始終是與每位學(xué)生共同成長?!昂蛯W(xué)生相處,總能看到新的希望,感受到新的力量,是一種享受?!?/span>
關(guān)于未來,李蓬表示,要用更多的研究成果為社會和人類造福,這是她從事生命科學(xué)研究以來從未改變的理想與憧憬。
巾幗不讓須眉。李蓬是“頂天立地”的“女漢子”,更是一朵根植于生命科學(xué)園地里的美麗百合花,雖氣味淡雅,卻彌遠(yuǎn)悠長,經(jīng)年不息。
參考資料
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