湖光塔影憶當(dāng)年
作者:張若蘅
1994年中國化學(xué)會(huì)青年化學(xué)獎(jiǎng)獲得者
1987年夏日的一天,我騎著自行車,拜訪過清華大學(xué)和中科院化學(xué)所后,來到北大校園。夏日的北京,到處都可以聽到知了的鳴叫聲,暑假的校園,更加寧靜安然。那時(shí)的我正滿懷激情,探訪這些知名的科研院所與高等學(xué)府,為自己尋找博士畢業(yè)后的下一去處。在去往化學(xué)南樓的路上,我一下子就被燕園那湖光塔影的美麗和寧靜所深深地吸引。雖然當(dāng)時(shí)對(duì)北大物化所及中國博士后制度幾乎一點(diǎn)都不了解,但對(duì)北京大學(xué)的向往和對(duì)唐有祺先生的慕名讓我已在心里有了強(qiáng)烈的進(jìn)入北大的期盼。正是這一天,改變了我的將來,使我有機(jī)會(huì)在北京大學(xué)度過人生最難忘的近八年時(shí)光。
1987年年底,我作為博士后正式到北大報(bào)到。當(dāng)時(shí)國家剛剛建立博士后制度,幾乎很少有人知道博士后。有一個(gè)說法,是因?yàn)猷囆∑皆谝淮螘?huì)見諾貝爾獎(jiǎng)獲得者李政道博士時(shí),為中國博士后制度的建立及待遇有過一個(gè)專門的批示,所以當(dāng)時(shí)中國對(duì)博士后有非常特殊的政策及優(yōu)厚的待遇。即便如此,我還是得拜訪諸如街道、房產(chǎn)處等很多這樣的地方。有時(shí)還需要解釋剛剛學(xué)到的有關(guān)中國博士后的情況及政策,回答諸如“博士后是不是沒能完成博士學(xué)位的人?”“博士后是不是博士的老婆?”之類的問題。
剛到北大時(shí),我一邊在安家落戶,一邊開始為課題及實(shí)驗(yàn)室做準(zhǔn)備。那時(shí)我時(shí)常騎著自行車往返于老化學(xué)樓、圖書館與化學(xué)南樓之間。常常將從圖書館借出的期刊資料,放到自行車的后座上,帶到老化學(xué)樓去復(fù)印。那時(shí)不僅沒有實(shí)驗(yàn)室,多數(shù)老師也沒有辦公室。經(jīng)常與老師在路上遇到,這時(shí)就把自行車停下來,在路邊就談起課題來了。這有點(diǎn)像我們現(xiàn)在美國公司里的“one to one meeting”,既不在辦公室里,也沒有預(yù)定的時(shí)間表。
記得唐先生最初給我的幾篇文獻(xiàn)及想要我做的課題是有關(guān)“分子器件”方面的,可見唐先生早就對(duì)后來他大力倡議的“分子工程學(xué)”獨(dú)有青睞。鑒于當(dāng)時(shí)的條件與需要,后來把我的課題方向定位于“絲氨酸蛋白酶底物與抑制劑”的研究。這個(gè)課題與物化所的分子設(shè)計(jì)、蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)等其他課題是密切相關(guān)聯(lián)的。這種底物可以對(duì)尿激酶提供專一及有效的活性測定。也許有些人應(yīng)該記得,當(dāng)時(shí)在北京等各大城市的男廁所里,有很多塑料桶在收集尿液,這就是為提取尿激酶收集原料。我當(dāng)時(shí)的這個(gè)研究課題就與尿激酶的分離提取有著密切的聯(lián)系。這個(gè)課題,不但獲得了國家博士后基金及基金委青年基金兩項(xiàng)基金的資助。我也由于這個(gè)項(xiàng)目的研究,先后于1990年及1991年獲得了北京大學(xué)的青年科學(xué)研究獎(jiǎng)及國務(wù)院學(xué)位委員會(huì)授予的“做出突出貢獻(xiàn)的中國博士學(xué)位獲得者”。并于1990年,被破格提升為北京大學(xué)的副教授。
博士后研究結(jié)束后,我留校任教。在從事科研的同時(shí),一面教學(xué),一面指導(dǎo)研究生。實(shí)驗(yàn)室建好了,一批先進(jìn)的儀器設(shè)備也投入使用了??蒲羞M(jìn)入正軌,也取得了很大的進(jìn)展。當(dāng)時(shí)條件還有限很多事都是自己做,例如與車隊(duì)的師傅一起開車到前門外買化學(xué)藥品,還自己蹬三輪車去化學(xué)樓拉蒸餾水,當(dāng)時(shí)沒有覺得這些事不正常。
90年代初,唐先生力倡“生命中的化學(xué)問題”及“分子工程學(xué)”。受先生的委派,我參與了國家“八五”學(xué)科的規(guī)劃工作。花了很多時(shí)間與教委科技司、科委、有關(guān)院校及科研院所的同行們研討我們國家未來在化學(xué)、生物、物理、地質(zhì)等領(lǐng)域的研究方向與重點(diǎn)。記得我有幸參與了有關(guān)中國是否應(yīng)該大力投入“經(jīng)絡(luò)”方面研究的論證。后來,這批項(xiàng)目衍生為“攀登項(xiàng)目”。其寓意無需言表了。
由于我在“生命中的化學(xué)問題”方面的研究,1994年,我獲得了中國化學(xué)會(huì)授予的青年化學(xué)獎(jiǎng)。那次頒獎(jiǎng)是在南開大學(xué),我們從尊敬的化學(xué)界前輩們那里接過了這意義深長的獎(jiǎng)項(xiàng),同時(shí)有幸聆聽了前輩們對(duì)科學(xué)研究的心得,期望與鼓勵(lì)。這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng),對(duì)我們不但是獎(jiǎng)勵(lì),更重要的是激勵(lì)。
當(dāng)年,科研條件及各項(xiàng)待遇都非常有限??墒俏覀儜阎鵁o比的熱情,安心地從事著我們所熱愛的教學(xué)與科學(xué)研究。那時(shí)我們年輕,無畏。我們?cè)Φ叵肜c國外的差距,想在若干研究領(lǐng)域領(lǐng)先于世界。我們沒有抱怨太多什么“造導(dǎo)彈的,不如賣茶蛋的”。談的更多的是有關(guān)“蛋白質(zhì)全新設(shè)計(jì)”、“分子工程”和“藥物設(shè)計(jì)”等話題。因?yàn)楣タ丝茖W(xué)難題,科技創(chuàng)新和趕超國際領(lǐng)先水平在激勵(lì)著我們。我們得到了包括中國化學(xué)會(huì)青年化學(xué)獎(jiǎng)等在內(nèi)的各種獎(jiǎng)勵(lì),得到了社會(huì)的尊重與承認(rèn)。更重要的是,在我們的心底,在為實(shí)現(xiàn)我們振興中國科學(xué)技術(shù)的夢想而拼搏。
在唐先生的領(lǐng)導(dǎo)下,北大物化所及北大化學(xué)與分子工程學(xué)院的“生命中的化學(xué)問題”和“分子工程學(xué)”兩項(xiàng)課題被分別列入國家攀登項(xiàng)目。所以我們有一種“國家隊(duì)”的感覺。1993年,物化所在唐先生的帶領(lǐng)下,成功地在北京國際會(huì)議中心主辦了第16界國際晶體學(xué)大會(huì)。Dorothy Hodgkin教授和國內(nèi)外的大批知名學(xué)者參加了會(huì)議。由于大家為大會(huì)所做的不懈努力,大會(huì)獲得了圓滿的成功。
在北京大學(xué)工作期間,有幸結(jié)識(shí)了化學(xué)界的很多知名學(xué)者、老前輩、老教授,聆聽他們的課程與教誨。他們?yōu)橹袊萍际聵I(yè)所做的努力與貢獻(xiàn),對(duì)我的激勵(lì)無比深遠(yuǎn)。由于我的課題是有關(guān)多肽化學(xué)方面的,所以對(duì)有關(guān)60年代中國胰島素全合成的過程有極大的興趣,有幸與若干位當(dāng)年參與胰島素全合成的前輩們共事。在北大期間,我有幸得到唐有祺先生的很多教誨,在先生的家里,先生會(huì)常常煮一壺咖啡,就他在科學(xué)方面的遠(yuǎn)見卓識(shí)及國內(nèi)外的名聞趣事徐徐道來。令我難忘的是聽先生講當(dāng)年Watson和Crick如何搭出DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu),Pauling如何受到美國政府的刁難,以及這對(duì)Pauling研究DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)的影響。
回首當(dāng)年,我現(xiàn)在的體會(huì)是,年輕人的教育是來自多方面的。它來自于家庭、學(xué)校及社會(huì),受益于前輩們的言傳身教。年輕科技工作者的成長需要國家在政策及經(jīng)費(fèi)上的大力支持和相應(yīng)獎(jiǎng)項(xiàng)的鼓勵(lì)。在此,我由衷地感謝中國化學(xué)會(huì)當(dāng)年所授予我的青年化學(xué)獎(jiǎng)。
這一切難以言表。然而,在20年后的今天,我可以自豪地說“我們現(xiàn)在雖不再年輕,但我們當(dāng)年曾經(jīng)努力拼搏過?!北M管每個(gè)人所能做的都很有限,但我們奉獻(xiàn)過。值得欣慰的是,我們的貢獻(xiàn)得到了國家的承認(rèn)。
北大燕園留下了我青春的記憶。我雖已離開多年,但那時(shí)的一切,深深地留在了我的記憶里,就像北大的博雅塔影映照在未名湖靜靜的水面上。這些年里,我也一直在領(lǐng)悟著,為什么北大的湖叫“未名湖”,也許是因?yàn)楸本┐髮W(xué)的博大及其對(duì)學(xué)子的影響太難以言表了。言語和文字是有限的,但我心中的北大是永遠(yuǎn)的。
2013年2月2日于美國舊金山灣區(qū)
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