第一作者:孟憲斌,周同
通訊作者:施昌霞、杜福勝、李子臣 通訊單位:北京大學(xué)
論文: J. Am. Chem. Soc. 2024, 146, 15428?15437
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研究團(tuán)隊報道了一種罕見的由聚合下限溫度調(diào)節(jié)的生物基可化學(xué)回收聚合物。這類聚合物在工業(yè)常用的高溫條件下開環(huán)聚合,能在室溫的溫和條件下,在解聚合催化劑存在時一分鐘內(nèi)即可高效化學(xué)回收為大環(huán)縮酮-酯單體。此外,通過與天然大環(huán)內(nèi)酯的共聚,得到一系列力學(xué)性質(zhì)媲美商業(yè)化塑料的可回收共聚物。化學(xué)加——科學(xué)家創(chuàng)業(yè)合伙人,歡迎下載化學(xué)加APP關(guān)注。
背景介紹
廣泛使用的塑料制品已經(jīng)成為人類生活不可或缺的重要部分,然而大量一次性塑料的使用及廢棄也造成了資源浪費和潛在的環(huán)境污染。開發(fā)基于可再生原料的化學(xué)可回收性聚合物是解決這些問題的一個重要途徑。近年來,通過開環(huán)聚合合成可化學(xué)回收聚合物取得了重要進(jìn)展,其中絕大多數(shù)工作聚焦于中小尺寸環(huán)狀單體,實現(xiàn)回收的熱力學(xué)原理是中小尺寸環(huán)狀單體聚合過程放熱 (ΔHpo <0)和熵減(ΔSpo <0),存在聚合上限溫度(ceiling temperature, Tc)。因此,可以通過調(diào)控濃度、溫度及溶劑改變聚合平衡。然而,Tc過低的聚合物會帶來聚合溫度過低和催化劑存在下聚合物熱穩(wěn)定性不足等缺點;而Tc過高的聚合物難以在溫和條件下解聚回收到單體。
研究出發(fā)點
為了解決上述Tc聚合物長期存在的固有矛盾,北京大學(xué)李子臣/杜福勝/施昌霞研究團(tuán)隊提出化學(xué)回收的另一種可行的熱力學(xué)情況:在高溫下聚合,低溫下解聚。利用在之前研究中很少被關(guān)注的大環(huán)單體合成可回收聚合物,由于大環(huán)的開環(huán)聚合具有熵增(ΔSpo >0)的特點,因此聚合過程中存在聚合下限溫度(floor temperature, Tf)。這意味著大環(huán)單體能夠在高溫下發(fā)生熵驅(qū)動的開環(huán)聚合,隨著溫度升高,即使在催化劑存在下,聚合物也能保持熱力學(xué)上的高穩(wěn)定性,在較低溫度(例如室溫)和合適的催化劑存在下回發(fā)生解聚,能最大程度的降低解聚過程能耗大的問題。
基于此種設(shè)計思路,研究團(tuán)隊報道了一種罕見的由聚合下限溫度調(diào)節(jié)的閉環(huán)回收聚酯體系。首先,由廉價的生物基原料高效合成了新型大環(huán)縮酮酯HOD。常規(guī)的大環(huán)合成通常需要面對大環(huán)與低聚物的競爭反應(yīng),需要在高稀釋的溶液中進(jìn)行,合成效率不高。作者在單體合成中巧妙地利用大環(huán)單體HOD和低聚物的溶解性差異,選擇混合溶劑,使HOD在合成過程中選擇性沉淀析出,僅需要簡單的過濾洗滌便可以大量獲得高純度的單體。單晶衍射證實大環(huán)HOD具有穩(wěn)定的順式二取代的椅式縮酮六元環(huán),此外作者結(jié)合理論計算證實HOD內(nèi)獨特的縮酮-酯結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了分子內(nèi)n→π*相互作用,進(jìn)一步增加了HOD的穩(wěn)定性。
圖1. 縮酮酯大環(huán)HOD的合成與閉環(huán)回收
其次,在廉價無毒的異丙醇鈦的引發(fā)和催化下,HOD能夠在高溫下快速聚合,通過調(diào)整催化劑與單體的比例,得到了一系列分子量不同的聚合物PHOD。PHOD保持了順式二取代的縮酮環(huán)結(jié)構(gòu),聚合物具有高的玻璃化轉(zhuǎn)變溫度(Tg = 53 ℃) 與熔融溫度 (Tm = 110 ℃)。特別是,PHOD展示出優(yōu)異的熱穩(wěn)定性,熱失重溫度(Td,5%)達(dá)到353 ℃。由于在高溫時聚合物相比單體處于熱力學(xué)更穩(wěn)定的狀態(tài),聚合物不會自發(fā)向單體轉(zhuǎn)變。即使不除去聚合催化劑,PHOD仍然保持了高達(dá)345 ℃的熱分解溫度,能滿足熱加工等工業(yè)過程的需要。相比之下,低Tc聚合物長期存在的挑戰(zhàn)之一是其熱穩(wěn)定性不足,聚合后需要嚴(yán)格去除催化劑才能進(jìn)行熱加工。
為了實現(xiàn)受Tf調(diào)控的聚合物在溫和條件下的高效解聚,作者測定了HOD開環(huán)聚合的熱力學(xué)參數(shù),熱力學(xué)數(shù)據(jù)說明單體相比于聚合物在室溫時處于熱力學(xué)更穩(wěn)定的狀態(tài),因此聚合物在室溫時有足夠的解聚傾向。值得注意的是,由于聚合催化劑在較低溫度下沒有催化活性,在室溫時不會催化聚合物的解聚。作者選用有機堿催化劑作為解聚合催化劑,保證了聚合催化劑與解聚合催化劑是正交關(guān)系。通過條件的篩選,在廉價的叔丁醇鉀催化下,室溫條件一分鐘內(nèi)聚合物定量解聚到單體。由于解聚合在甲苯中進(jìn)行,HOD在解聚合時沉淀析出,因此只需簡單的洗滌干燥便可獲得高純度的單體用于再聚合。
圖2. PHOD溫和條件下的回收
最后,作者測試了PHOD的力學(xué)性質(zhì),發(fā)現(xiàn)PHOD具有模量高,質(zhì)硬而脆的特點。為了拓寬這類聚合物的應(yīng)用前景,作者將HOD與市售的天然十五內(nèi)酯(PDL)共聚,兩種內(nèi)酯的開環(huán)聚合都由熵驅(qū)動。通過改變投料比合成了一系列組成比例不同的共聚物PHOD-co-PPDL。相比于PHOD,共聚物的韌性明顯提升,力學(xué)性質(zhì)超過商業(yè)化低密度聚乙烯(LDPE),而熱穩(wěn)定性幾乎不發(fā)生改變。在有機堿的催化下,能夠從共聚物中直接選擇性回收HOD;也可以通過甲醇解將兩組分都回收為對應(yīng)的羥基甲酯,重新縮聚合成與原始共聚物分子量相當(dāng)?shù)木酆衔铩?/span>
圖3. 力學(xué)性質(zhì)可調(diào),兩種組分均可回收的共聚物
總結(jié)
該研究利用生物質(zhì)原料高效合成了一種獨特的大環(huán)縮酮酯,實現(xiàn)了其開環(huán)聚合與閉環(huán)回收,提出并驗證了Tf調(diào)控的高熱穩(wěn)定性聚酯的化學(xué)回收思想。該研究有望解決低Tc聚合物長期面臨的三個難題:(1) Tf 聚合物能夠在工業(yè)常用的高溫條件下制備,避免超低溫的使用。(2) 隨著溫度的升高,Tf聚合物在熱力學(xué)上更加穩(wěn)定。因此,即使在含有聚合催化劑的情況下,也能直接進(jìn)行熱加工,不會造成聚合物分解。(3)在溫和條件下加入適當(dāng)?shù)慕饩鄞呋瘎?/span>Tf 聚合物能回收到單體,從而有效地將化學(xué)回收的能耗降至最低。
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