自主閱讀海量文獻(xiàn)汲取前人智慧,制定實(shí)驗(yàn)方案,在無(wú)人干預(yù)的情況下完成實(shí)驗(yàn)全流程,思考出最優(yōu)解,創(chuàng)造新的化學(xué)品和材料。
這正是中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)(以下簡(jiǎn)稱中國(guó)科大)化學(xué)與材料科學(xué)學(xué)院教授羅毅、江俊團(tuán)隊(duì)的作品:8年攻關(guān),他們開發(fā)和集成移動(dòng)機(jī)器人、智能化學(xué)工作站、智能操作系統(tǒng)、科學(xué)數(shù)據(jù)與模型庫(kù),研制出“全球首個(gè)數(shù)據(jù)智能驅(qū)動(dòng)的全流程機(jī)器化學(xué)家平臺(tái)”(以下簡(jiǎn)稱機(jī)器化學(xué)家)。
研究成果論文發(fā)表在《國(guó)家科學(xué)評(píng)論》期刊上。審稿人評(píng)價(jià),該成果的“機(jī)器人系統(tǒng)、工作站和智能化學(xué)大腦都是最先進(jìn)的” “將對(duì)化學(xué)科學(xué)產(chǎn)生巨大影響”。
“這主要得益于中國(guó)科大多學(xué)科交叉的背景,促使不同學(xué)科的科研人員匯集在一起共同做一件事。我們的目標(biāo)是建成機(jī)器化學(xué)家大科學(xué)裝置,解放化學(xué)家雙手,加快新的化學(xué)品和新的材料研發(fā)創(chuàng)制。”江俊向《中國(guó)科學(xué)報(bào)》介紹。
日前,羅毅、江俊團(tuán)隊(duì)獲得了2022年中國(guó)科學(xué)院年度團(tuán)隊(duì)稱號(hào)。
羅毅、江?。ㄖ校﹫F(tuán)隊(duì)部分成員在實(shí)驗(yàn)室合影 張大崗 攝
“最強(qiáng)化學(xué)大腦”引領(lǐng)化學(xué)研究智能化
提及為何會(huì)研發(fā)機(jī)器化學(xué)家?江俊自嘲是因?yàn)樽约菏直俊T缭?003年,還在中科院上海技術(shù)物理研究所攻讀碩博連讀學(xué)位的江俊,經(jīng)常需要做實(shí)驗(yàn)?!暗俏业氖痔貏e笨,所以做實(shí)驗(yàn)失敗是常有的事?!苯⌒χf(shuō),后來(lái)他師從羅毅教授,專攻理論化學(xué)研究。
在做理論研究中,江俊發(fā)現(xiàn)中國(guó)人在學(xué)術(shù)上非?!氨粍?dòng)”?!拔覀冏隽舜罅康难芯抗ぷ?,最終成果發(fā)表在外文期刊上。但引用這些論文數(shù)據(jù)時(shí)還得花錢買,并且只有訪問(wèn)權(quán),不允許大量下載?!苯≌J(rèn)為,“我們應(yīng)該做中國(guó)人自己的材料數(shù)據(jù)庫(kù)”。
狄拉克說(shuō)“公式都是優(yōu)美的”,底層規(guī)則是非常清晰和簡(jiǎn)單的。但是一旦將理論應(yīng)用到實(shí)踐中,解答其方程的復(fù)雜度往往高到無(wú)法想象,人類無(wú)法計(jì)算求解。因此,由于算力和人類思考能力的局限,理論和實(shí)踐常常處于“脫節(jié)”狀態(tài)。
長(zhǎng)期的理實(shí)“脫節(jié)”,帶來(lái)了傳統(tǒng)化學(xué)研究的最大“痛點(diǎn)”:科研人員主要依賴于“窮舉”“試錯(cuò)”的手段去創(chuàng)制新物質(zhì),導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)成本高、周期跨度長(zhǎng);隨著化學(xué)研究對(duì)象日益復(fù)雜化、高維化,面對(duì)龐大的化學(xué)空間,配方和工藝的搜索常常止步于局部最優(yōu),無(wú)法進(jìn)行全局探索。
逐漸興起并快速迭代進(jìn)化的大數(shù)據(jù)與人工智能技術(shù)為解決這些難題提供了新的機(jī)遇。羅毅、江俊及其團(tuán)隊(duì)提出“機(jī)器化學(xué)家”概念,并開展相關(guān)科研工作。從2014年到2022年,他們攻堅(jiān)克難,成功研制出機(jī)器化學(xué)家。
機(jī)器化學(xué)家由“化學(xué)大腦”、機(jī)器人實(shí)驗(yàn)員和智能化學(xué)工作站三部分組成。其中最核心的“化學(xué)大腦”通過(guò)分析大量化學(xué)實(shí)驗(yàn)和理論數(shù)據(jù)建立知識(shí)圖譜,實(shí)現(xiàn)了閱讀理解文獻(xiàn)、設(shè)計(jì)化學(xué)實(shí)驗(yàn)、自主優(yōu)化方案的能力,并配備了人機(jī)交互的操作系統(tǒng),可以便于“無(wú)編程基礎(chǔ)”的科研用戶使用。機(jī)器人實(shí)驗(yàn)員和16個(gè)化學(xué)工作站之間能進(jìn)行數(shù)據(jù)交換和互動(dòng),精準(zhǔn)配合執(zhí)行化學(xué)實(shí)驗(yàn)。
以研制潛力巨大的高熵化合物催化劑為例,江俊展示了機(jī)器化學(xué)家的“絕技”:閱讀16000篇論文,自主遴選出5種非貴金屬元素,融合2萬(wàn)組理論計(jì)算數(shù)據(jù)和200組全流程機(jī)器實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù),建立了理實(shí)交融的智能模型,從55萬(wàn)種可能的金屬配比中找出最優(yōu)的高熵催化劑。將傳統(tǒng)需要消耗大量人力、物力、時(shí)間等的“炒菜式”遍歷搜索所需的1400年,縮短為5周。
業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為,機(jī)器化學(xué)家的研究工作脫離了傳統(tǒng)試錯(cuò)研究范式的限制,展現(xiàn)出“最強(qiáng)化學(xué)大腦”指導(dǎo)的智能新范式的巨大優(yōu)勢(shì),引領(lǐng)化學(xué)研究朝著知識(shí)理解數(shù)字化、實(shí)驗(yàn)操作指令化、材料創(chuàng)制模板化的未來(lái)趨勢(shì)前進(jìn),確立了我國(guó)在智能化學(xué)創(chuàng)新領(lǐng)域的全球領(lǐng)跑地位。
“從不擺爛、從不應(yīng)付交差”
如此“聰慧”的機(jī)器化學(xué)家,其研發(fā)團(tuán)隊(duì)成員近30人,多數(shù)是90后、95后。他們分工明確,配合默契。
化學(xué)實(shí)驗(yàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的朱青等人負(fù)責(zé)實(shí)驗(yàn)方案設(shè)計(jì),并對(duì)機(jī)器人實(shí)驗(yàn)員的操作質(zhì)量進(jìn)行評(píng)估;黃炎等人負(fù)責(zé)理論模型的計(jì)算;張百成編寫程序,讓機(jī)器人讀論文、提出科學(xué)假設(shè)、形成實(shí)驗(yàn)報(bào)告和方案;肖恒宇和趙路遠(yuǎn)等主攻系統(tǒng)整體軟件架構(gòu)以及各個(gè)化學(xué)工作站的軟硬件開發(fā);自動(dòng)化系的尚偉偉、張飛老師團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)研制機(jī)器人。
“研發(fā)的一個(gè)難點(diǎn)在于實(shí)現(xiàn)機(jī)器人對(duì)化學(xué)實(shí)驗(yàn)操作的精準(zhǔn)模仿?!苯≌f(shuō),人可以自然而然或是通過(guò)訓(xùn)練做出很多動(dòng)作,但是機(jī)器人做不到。為解決該難題,尚偉偉與張飛把科研人員做實(shí)驗(yàn)的各種動(dòng)作拍成視頻,然后一點(diǎn)點(diǎn)分解,最后實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)模仿。
另一個(gè)難點(diǎn)在于改造智能化學(xué)工作站。很多傳統(tǒng)的化學(xué)工作站與機(jī)器人之間并不具備遠(yuǎn)程通訊互動(dòng)的功能,這就要求團(tuán)隊(duì)自主開發(fā)。
趙路遠(yuǎn)和師弟曹嘉祺在編寫固體進(jìn)樣儀器的驅(qū)動(dòng)程序時(shí),由于信息掌握不充足,無(wú)法準(zhǔn)確理解并調(diào)用儀器接口。他們多次聯(lián)系了國(guó)外儀器廠商和代理商,但是得到的回應(yīng)都是“無(wú)可奉告” “商業(yè)機(jī)密”。為此,他們決定自力更生。
“當(dāng)時(shí),我們用了3個(gè)星期的時(shí)間,重復(fù)做了3000次發(fā)送信號(hào)、等待反饋、記錄響應(yīng)的實(shí)驗(yàn),逐步逆向試出底層控制邏輯,成功實(shí)現(xiàn)了對(duì)機(jī)器人的遠(yuǎn)程控制。”趙路遠(yuǎn)說(shuō),令她自豪的是,后來(lái)國(guó)外儀器廠商主動(dòng)聯(lián)系,希望可以購(gòu)買他們研發(fā)的驅(qū)動(dòng)程序。
2021年12月2日,機(jī)器化學(xué)家迎來(lái)第一次“大考”——系統(tǒng)整體試運(yùn)行。團(tuán)隊(duì)成員信心滿滿,結(jié)果卻差強(qiáng)人意?!盎瘜W(xué)設(shè)備單獨(dú)運(yùn)行時(shí)是正常的,但參與到系統(tǒng)聯(lián)調(diào)時(shí)卻無(wú)法使用?!?肖恒宇說(shuō),團(tuán)隊(duì)成員通宵達(dá)旦排查原因,仍無(wú)頭緒。
肖恒宇想到化學(xué)設(shè)備和機(jī)械臂均使用了紅外探測(cè)設(shè)備,可能會(huì)互相干擾。于是,他將機(jī)械臂換一個(gè)朝向,解決了問(wèn)題。
在往后的開發(fā)調(diào)試中,不同領(lǐng)域的儀器設(shè)備,不同系統(tǒng)的程序通訊間,都出現(xiàn)了類似的“磨合”難題,團(tuán)隊(duì)通過(guò)交叉學(xué)科思維,將它們逐一擊破。
面對(duì)的問(wèn)題越復(fù)雜,就越考驗(yàn)跨學(xué)科的思考能力。令江俊欣慰地是,團(tuán)隊(duì)成員在面臨技術(shù)難題時(shí),從不擺爛,從不應(yīng)付交差。一個(gè)方案受挫,他們集智攻關(guān),敢于突破,大膽創(chuàng)新、反復(fù)測(cè)試,在不斷地挫折和失敗中汲取經(jīng)驗(yàn)。
計(jì)劃三至五年建成機(jī)器化學(xué)家大科學(xué)裝置
一般,人們通過(guò)“望聞問(wèn)切”就可以了解實(shí)驗(yàn)進(jìn)展情況,比如奇怪的味道、不同的顏色,但機(jī)器人不能實(shí)時(shí)判斷出這些變化。這也是江俊團(tuán)隊(duì)正在攻克的難題:用現(xiàn)代化手段賦予機(jī)器人物質(zhì)級(jí)別的感知能力。
何謂物質(zhì)級(jí)別感知能力?“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),就是增強(qiáng)機(jī)器人攝像頭‘本領(lǐng)’——既有紅外視覺(jué)又有可見(jiàn)光視覺(jué),使得機(jī)器人可以識(shí)別出顏色變化;此外,還可以加上光譜??蒲腥藛T根據(jù)光譜變化,進(jìn)而了解實(shí)驗(yàn)中微觀物質(zhì)演化情況。”江俊解釋。
對(duì)于未來(lái),江俊希望他們可以建成一個(gè)機(jī)器化學(xué)家大科學(xué)裝置:在一整棟大樓里,布置上百個(gè)機(jī)器人、上千個(gè)智能化學(xué)工作站。一邊,全國(guó)的化學(xué)家、材料學(xué)家只需在網(wǎng)上提交自己的任務(wù);另一邊,團(tuán)隊(duì)成員通過(guò)智能操作系統(tǒng)分時(shí)安排機(jī)器人完成任務(wù),最后將方案反饋給化學(xué)家們。
值得一提的是,基于這樣一個(gè)大平臺(tái),不僅可以讓各個(gè)課題組的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)交匯、共享,產(chǎn)生海量數(shù)據(jù),實(shí)現(xiàn)自動(dòng)提煉出數(shù)字化的知識(shí)圖譜和人工智能的模型,進(jìn)而指導(dǎo)機(jī)器人自動(dòng)優(yōu)化產(chǎn)生更好、更高效率的化學(xué)品或新材料。而且在完成各個(gè)實(shí)驗(yàn)過(guò)程中,機(jī)器人通過(guò)與科研人員互動(dòng),默默學(xué)習(xí)人類的操作邏輯、思維模式,可能在若干年之后,機(jī)器人有望變成一個(gè)真正智能、創(chuàng)造力比肩大學(xué)教授的機(jī)器化學(xué)家。
“我們希望爭(zhēng)取到國(guó)家的支持,在2至3年內(nèi)建成擁有幾十臺(tái)機(jī)器人的小型裝置,3至5年后建成一個(gè)大科學(xué)裝置。在這期間,我們還需要不斷訓(xùn)練機(jī)器人和智能化學(xué)通用模型?!苯∫?guī)劃著未來(lái)的研究藍(lán)圖。他們最終目標(biāo)是改變傳統(tǒng)化學(xué)研究范式,解放化學(xué)家雙手。
近年來(lái),各種交叉學(xué)科、各種新技術(shù)層出不窮,常常給人帶來(lái)一種錯(cuò)覺(jué),似乎各種知識(shí)都要抓緊學(xué)習(xí)。對(duì)此,結(jié)合自己的研究經(jīng)歷和體會(huì),江俊建議青年學(xué)者首先保證“基礎(chǔ)寬厚實(shí)”,其后要“涉獵廣泛”。
“從開發(fā)機(jī)器化學(xué)家這套系統(tǒng)來(lái)看,我發(fā)現(xiàn)始終是底層的物理化學(xué)規(guī)則最重要。所以剛開始不要著急,先把本專業(yè)知識(shí)點(diǎn)學(xué)扎實(shí)、邏輯理清楚,然后適時(shí)地把其他專業(yè)內(nèi)容嫁接過(guò)來(lái)?!币虼耍≌J(rèn)為青年學(xué)者既要開放式思維做交叉科學(xué),但同時(shí)一定要保證精通自己的專業(yè)內(nèi)容。此外,他建議,一定要多相信年輕人,讓他們嘗試有挑戰(zhàn)的大課題。
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